La tequila est spécifiquement issue de la distillation de l'agave bleue (de nom scientifique "Agave tequilana Weber variété bleue"), l'une des variétés parmi les 400 que possède cette plante. 

Celles-ci poussent essentiellement au Mexique. Un peu plus de 475 millions de kilos d'agave, réparties sur près de 41.000 hectares, sont utilisés pour la production de tequila.

Mais, bien que ressemblant beaucoup à un cactus, l'agave (aussi connu sous le nom de maguey au Mexique) faisait encore partie il y a peu de temps de la famille des muguets et aloès. Depuis peu d'années, celle-ci possède sa propre famille, celle des agavacées.

C'est très certainement par ignorance, et peut-être également par l'entretien du mythe pour augmenter quelque peu le commerce de la tequila, que cette provenance est souvent méconnue dans nos pays européens.

Le nom "Tequila" provient des conquistadores qui ont découvert que l'agave poussait sur une petite montagne dont la silhouette représente la poitrine d'une femme, laquelle a été baptisé tetilla (mamelle en français).

Au fur et à mesure tetilla s'est transformé en Tequila.